1934年10月10日夜间，中共中央和红军总部悄然从瑞金出发，率领红一、三、五、八、九军团连同后方机关共8.6万余人进行战略转移，向湘西进发，开始了悲壮的、前途未卜的漫漫征程。部队将所有的文件、辎重、兵工厂机器、印钞票机器、X光机以及各种文化课本都携带上路，将整个苏维埃共和国搬上旅途。在此之前，中革军委副主席周恩来曾先期赴雩都，选择行军路线，组织架桥，为大部队行军做准备。
11日，中央革命军事委员会发布命令，将中革军委、红军总司令部及其直属队组成第一野战纵队，由叶剑英任司令员；将中共中央机关、政府机关和军委后勤部、卫生部、工青妇机关组成第二野战纵队，李维汉任司令员兼政治委员，邓发任副司令员兼副政治委员。
13日，中革军委规定军委及各部队对外使用的代号是：军委为“红星”，军委第一纵队为“红安”，第二纵队为“红章”；红一军团为“南昌”，红一、红二、红十五师依次为“广昌、建昌、都昌”；红三军团为“福州”，红四、红五、红六师依次为 “赣州、苏州、汀州”；红五军团为“长安”，红十三、红三十四师依次为“永安、吉安”；红八军团为“济南”，红二十一、红二十三师依次为“定南、龙南”；红九军团为“汉口”，红三、红二十二师依次为“洛口、巴口”。
16日，中央红军南渡贡水，19日全部进入突围集结地域。
21日，中央红军从王母渡、新田之间突破国民党军的第一道封锁线。以红一军团为左路前卫，红九军团随一军团左侧跟进；红三军团为右路前卫，红八军团随三军团后跟进；军委第一、第二纵队居中，红五军团殿后，成甬道式序列继续西进。25日，渡过信丰河。
